LÍMITE DE ROCHE

Todos los aglomerados de un cuerpo celeste se mantienen unidos por su propia gravedad. El límite de Roche o radio de Roche es la distancia a la que un pequeño cuerpo celeste se desintegrará debido a las fuerzas de marea de otro cuerpo celeste, cuya fuerza de atracción excede la auto-atracción del pequeño cuerpo. En otras palabras, el límite de Roche es la distancia mínima desde el centro del planeta, que permite que el material se unen para formar, por ejemplo, una luna lo suficientemente grande. De hecho las fuerzas de marea prohíben la formación de un cuerpo masivo cerca del planeta.

 Una cierta distancia es necesario para que el polvo y los pequeños desechos « pegarse » y forman un objeto muy masivo. Esta distancia se llama el límite de Roche del matemático y astrónomo francés Édouard Albert Roche (1820-1883), que calcula el límite teórico en 1848. Por debajo de este límite, un objeto empieza a romper como la acción de las fuerzas de marea es mayor que las fuerzas de cohesión de los materiales que constituyen el objeto. Más allá de este límite, las fuerzas de marea no producen sólo la fricción entre los materiales del satélite y del planeta. Esto por lo general produce una protuberancia en la superficie de los objetos.